Aus dem „Geschäft“, das er in seinem Kombi begann, wurde ein landesweites Geschäft, das bald 300 Millionen Dollar erreichen wird: „Alles, was wir tun, ist ziemlich einfach“

Nach sechs Jahren in einer Finanzposition , die ihn nicht begeisterte, entschied Mike Adair, dass das Leben zu kurz war, um nicht mit Leidenschaft in den Alltag zu gehen. „Ich wollte einfach etwas tun, das ich [liebe]“, erzählt Adair Entrepreneur. „Niemals im Leben hätte ich gedacht, dass mich das zu Burritos führen würde.“

^{Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Red’s. Mike Adair.}

Natürlich hat es ihn genau dorthin geführt: Heute ist der in Franklin, Tennessee, ansässige Unternehmer Gründer und CEO des Unternehmens Red's All Natural , das Tiefkühl-Burritos und Frühstückssandwiches herstellt.

Adair startete seine Karriere als Unternehmer mit einem Besuch der Business School in New Hampshire und blieb „überaus aufgeschlossen“ für das, was vor ihm lag. Der aufstrebende Gründer wollte ein greifbares Produkt schaffen, das Menschen zusammenbringt, und eines Abends kam ihm die Inspiration, als er einen der selbstgemachten Burritos seiner Frau Paige genoss.

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Red's, benannt nach Adairs rostfarbenem Rettungshund, wurde offiziell im Jahr 2009 geboren.

„[Ich] rannte von Lebensmittelladen zu Lebensmittelladen, versuchte, sie zu verkaufen und machte nachts und am Wochenende jede Menge Demos.“

Wie die meisten neuen Unternehmen hatte auch Red's in der Anfangsphase mit einigen Schwierigkeiten zu kämpfen. Adair musste eine vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) regulierte Produktionsstätte für das Produkt finden, da es Fleisch enthielt; das allein war schon eine Herausforderung, erinnert er sich. Dann ging die von ihm gewählte Fabrik pleite – nach einer Produktion von 3.000 Chicken-Burritos für Red's.

„Ich musste durch die Hintertür gehen und meine Chicken-Burritos abholen“, sagt Adair. „Natürlich habe ich einen Scheck für die Burritos hinterlassen. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich nun ein Produkt zu verkaufen . Also begann ich, sie in eine Kühlbox im hinteren Teil meines Kombis zu packen, von Supermarkt zu Supermarkt zu rennen, um sie zu verkaufen, und nachts und am Wochenende jede Menge Demos zu machen.“

Red’s eröffnete 2010 sein erstes Einzelhandelsgeschäft, Walter Stewart’s Market in New Canaan, Connecticut.

^{Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Red's}

Es folgten zahlreiche Herausforderungen, sagt Adair – und das Kundenfeedback war oft der Schlüssel zur Bewältigung. Der Gründer erinnert sich an eine Lektion, die er mit dem ersten Produkt der Marke gelernt hat: einem 325-g-Burrito (Adairs Glückszahl), der etwa 6 Dollar kostete und aufgrund seiner Größe schwer aufzuwärmen war. Es war ein böses Erwachen, als das Produkt in den Regalen stand.

Das Geschmacksprofil des Produkts kam gut an, und so behielt Red's diese Strategie bei. Der Burrito wurde verkleinert, um den Preis zu senken und die Aufwärmbarkeit zu verbessern. Dieser kleinere Burrito ist bis heute der Verkaufsschlager der Marke. Als die Kunden dann nach mehr verlangten, reagierte Red's erneut auf die Nachfrage – mit Frühstücks-Burritos, einem weiteren Riesenerfolg.

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Nachdem der Versuch, ein Hauptgericht zu entwickeln, ein „totales Desaster“ war – das Produkt war zwar hochwertig, aber niemand kaufte es –, kam eine weitere Kundenanfrage: Könnte Red's ein Premium-Frühstückssandwich herstellen? Die Idee gab Adair zu denken; Red's wusste zwar, wie man einen tollen Burrito herstellt, aber Frühstückssandwiches waren Neuland.

Trotz anfänglichen Zögerns versuchte Red's es. Es erwies sich jedoch als schwierig, ein Brot zu finden, das sowohl gefroren als auch in der Mikrowelle den Markenstandards entsprach. Daher griff man zufällig auf ein besonders proteinreiches, glutenfreies Produkt zurück – das Egg'Wich mit Fleisch und Käse zwischen zwei Eierfrikadellen. Später, als Heißluftfritteusen an Popularität gewannen und eine Möglichkeit boten, Brot ohne Qualitätseinbußen aufzuwärmen, kooperierte Red's mit Bäckereien, um panierte Frühstücksbrötchen auf den Markt zu bringen.

„Letztendlich hat der Verbraucher immer Recht.“

Die Reaktion der Verbraucher sei positiv, sagt Adair. „Wir haben viel mehr falsch als richtig gemacht“, gibt der Gründer zu, „aber letztendlich hat der Verbraucher immer Recht. Unsere Aufgabe ist es, ein wirklich gutes Produkt zu entwickeln. Und wenn es den Kunden nicht gefällt, okay – dann müssen wir uns umorientieren und die richtigen Geschmacksprofile, Preise und alles, was für sie funktioniert, finden.“

Nach etwa sieben Jahren Gründung von Red’s war Adair bereit, einen der größten Schwachpunkte der Marke anzugehen: die gemeinsame Herstellung .

Adair hatte nie vorgehabt, Red’s zum größten Lebensmittelunternehmen der Welt zu machen – es ging ihm „nie darum, reich zu werden“ – und die gemeinsame Produktion erschwerte es dem Unternehmen, sich noch stärker auf das ursprüngliche Ziel zu konzentrieren: ein großartiges Produkt auf den Markt zu bringen, das sich positiv auf das Leben der Menschen auswirken und Verbindungen schaffen könnte, sagt Adair.

„Man möchte sicherstellen, dass alles, was mit einem Produkt zusammenhängt, richtig gemacht wird“, erklärt der Gründer, „von allen eingehenden Rohstoffen über die Art und Weise, wie sie gekocht und gekühlt werden, bis hin zur Art und Weise, wie sie vermischt werden. Jeder einzelne Schritt davon ist entscheidend, damit das Endprodukt die höchstmögliche Qualität hat.“

Red’s eröffnete 2017 seine erste Produktionsstätte in South Dakota.

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Es habe viel „Blut, Schweiß und Tränen“ gekostet, die Produktionsanlage dorthin zu bringen, wo sie heute ist – und die Artikel der Marke herstellt, die bei Sprouts, Albertsons, Walmart, Target, Costco und anderen Einzelhändlern in den USA verkauft werden –, aber es sei „die beste Entscheidung“ für das Unternehmen gewesen, sagt Adair.

Red’s ist in den vergangenen fünf Jahren um 200 % gewachsen, konnte allein im vergangenen Jahr eine Million neue Kunden gewinnen und ist laut dem Unternehmen auf dem besten Weg, im Jahr 2025 einen Gesamtumsatz von 300 Millionen US-Dollar zu erzielen.

Bansk Group, eine private Investmentfirma mit Schwerpunkt auf Verbrauchermarken, erwarb 2022 eine Mehrheitsbeteiligung an Red’s.

^{Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Red's}

„Um ein fantastisches Unternehmen aufzubauen, müssen Sie sich wirklich auf den Prozess der Menschen einlassen.“

Die Zusammenarbeit mit den richtigen Einzelhandelspartnern – und das Lernen von den falschen – sei für den Erfolg von Red ebenfalls von entscheidender Bedeutung gewesen, sagt Adair.

„Wir haben uns zu früh an einige Einzelhandelspartner gewandt“, erklärt er, „und sind gescheitert. Dann mussten wir innehalten und drei oder vier Jahre warten, bevor wir mit den richtigen Produkten und dem richtigen Sortiment zurückkommen konnten, nachdem wir herausgefunden hatten, was schiefgelaufen war, oder aus unseren Fehlern gelernt hatten.“

Adair rät jedem Unternehmer, der einen Einzelhandelsstart plant, mit zwei oder drei kleineren Einzelhändlern zu beginnen, die im Laufe des Wachstums des Unternehmens starke Partner sein können. Wer von Anfang an den richtigen Einzelhändler für die Art des Produkts findet, das man verkauft, erhöht seine Erfolgschancen exponentiell, so Adair.

Auch die Einstellung der richtigen Mitarbeiter bleibt angesichts des anhaltenden Unternehmenswachstums von entscheidender Bedeutung, so Adair.

„Um ein fantastisches Unternehmen aufzubauen, muss man sich auf den Prozess der Mitarbeiter einlassen: Wie findet man sie, welche Unterstützung brauchen sie und wie schafft man die richtige Kultur und das richtige Umfeld für ihren Erfolg“, erklärt der Gründer. „Dann setzt sich das fort – man findet fünf, zehn, 15 großartige Menschen; die ziehen dann weitere großartige Menschen an. Und dann ist es wie ein Virus, der sich verbreitet.“

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Das Team der Unternehmenszentrale von Red’s besteht derzeit aus rund 70 Mitarbeitern und „jeder einzelne dieser Menschen ist von entscheidender Bedeutung“, sagt Adair.

Adair blickt auf die Zukunft des Unternehmens und freut sich darauf, den Verbrauchern auch weiterhin durchdachte Produkte anbieten zu können, die ihnen ihr geschäftiges Leben ein wenig leichter machen.

„Alles, was wir tun, ist ziemlich einfach“, sagt Adair. „Wir bauen hochwertige Produkte an, stellen hochwertige Produkte her, frieren sie schockgefrostet ein und geben die bestmöglichen Kochanweisungen, damit der Verbraucher ein fantastisches Erlebnis hat. Wir wollen das in der Frühstücks- und Snackkategorie wirklich gut machen. Und wenn uns das gelingt, werden wir Erfolg haben.“